VISTO: La gestión promovida por la Comisión del Patrimonio Cultural de la
Nación para que la escultura ubicada en la Plaza Independencia de la
ciudad de San José de Mayo, Departamento de San José, en honor al General
José Artigas, sea declarada monumento histórico.
RESULTANDO: I) En la última década del siglo XIX ya estaba consolidado el
proceso de reivindicación histórica del General José Artigas y afirmada
su condición de "fundador de la nacionalidad oriental" -según la
expresión acuñada en 1856 y retomada por Isidoro de María en 1860-, pero
no había llegado aún a concretarse ninguna de las iniciativas
gubernamentales tendientes a erigir un monumento en su memoria.
II) Al cumplirse en el año 1894 el 130º aniversario del nacimiento del
Prócer, surgen casi simultáneamente dos iniciativas en el seno de la
sociedad civil con igual objetivo: una en las ciudades de Salto y
Paysandú, que derivaría en el monumento erigido en la Meseta de Artigas
-inaugurado el 25 de agosto de 1899, declarado monumento histórico según
Resolución del Poder Ejecutivo Nº 2.669/979 de fecha 16 de octubre de
1979-, y otra en la ciudad de San José de Mayo, dando como resultado el
monumento inaugurado el 25 de agosto de 1898.
III) Fue justamente el 19 de junio de 1894 que una Comisión Popular de
Festejos colocó la piedra fundamental en la Plaza Independencia de la
capital maragata, procediéndose seguidamente al lanzamiento de una
suscripción popular en el ámbito nacional, que encontró respuesta
entusiasta en toda la República, a la que se sumó la contribución que
realizara el gobierno central con igual fin.
IV) Con fecha 14 de noviembre de 1894 la comisión antes citada resolvió
encomendar la realización de la estatua a Juan Luis Blanes, a quien sus
estudios en Italia habían provisto de una sólida formación artística y
que estaba completando en esa época la efigie en bronce de Joaquín
Suárez. Fallecido aquel en un accidente en marzo de 1895, su padre, Juan
Manual Blanes, desarrolla el boceto que servirá de base al trabajo del
italiano Dante Costa. En contrato suscrito con fecha 25 de julio de 1896,
éste se obliga a "modelar en arcilla, formar en yeso y hacer fundir en
bronce de la mejor calidad" la figura del General José Gervasio Artigas,
ajustándose a la idea de composición que se formaliza en seis fotografías
del boceto en cuestión;
V) La efigie de 3,50 metros de alto, fundida en bronce por Dante Costa en
su taller de Florencia, llegó a Montevideo el 25 de agosto de 1897. En
agosto de 1898 se concreta su ubicación definitiva sobre una base de
10,50 metros de altura concebida con elementos decorativos de inspiración
precolombina por el agrimensor Prudencio Montagne -miembro de la comisión
iniciadora- y realizada por el constructor Félix Olgiatti utilizando
granito extraído de las canteras de La Paz, Departamento de Canelones.
VI) La inauguración del monumento el día 25 de agosto de 1898, reunió en
la pequeña ciudad de cinco mil habitantes una multitud de seis mil
personas, la mitad de ellas provenientes de otras partes del país. Desde
ese momento fue motivo de orgullo para la colectividad del departamento
la circunstancia de haber sido pionera en los homenajes monumentales al
Protector de los Pueblos Libres. Ello se traduce en la medalla acuñada
para la ocasión por el grabador Agustín Vera, donde se lee: "Recuerdo de
la inauguración del primer monumento erigido (sic) al General Artigas";
VII) Esa prioridad, sumada a los méritos artísticos de la obra, es motivo
suficiente para que se le reconozca el carácter de monumento histórico
nacional, pero debe agregarse su condición de constituir la más difundida
imagen escultórica de Artigas. En numerosas capitales departamentales y
localidades del interior, lo mismo que en las sedes de instituciones
públicas radicadas en Montevideo, se levantan no menos de treinta
reproducciones de cuerpo entero en sus dimensiones originales; y se
cuentan por centenares las reproducciones parciales del busto destinadas
a escuelas y otros locales. La presencia recordatoria de Artigas en
ciudades extranjeras se ha efectuado casi siempre a través de bronces que
copian el erigido en San José; cabe recordar, entre otras, las estatuas
ubicadas en Washington DC y Montevideo - Estado de Minnesota (EEUU),
México, Bogotá (Colombia), Caracas (Venezuela), Quito (Ecuador), Asunción
(Paraguay), Córdoba (Argentina) y París (Francia).
CONSIDERANDO: El Poder Ejecutivo, animado del propósito de preservar los
monumentos de singular característica y trascendencia vinculados al
Prócer de la Patria, accederá a lo solicitado declarando monumento
histórico el erigido en honor del General José Artigas en la Plaza
Independencia de la ciudad de San José de Mayo en el Departamento de San
José.
ATENTO: A lo expuesto, a lo dictaminado por la Comisión del Patrimonio
Cultural de la Nación, a lo dispuesto en la Ley 14.040 de 20 de octubre
de 1971 y en el Decreto Reglamentario Nº 536/972,
EL PRESIDENTE DE LA REPUBLICA
RESUELVE:
DECLARASE monumento histórico a la representación escultórica del
General José Artigas que se encuentra ubicado en la Plaza Independencia
de la ciudad de San José de Mayo, Departamento de San José.
COMUNIQUESE al Ministerio de Educación y Cultura, al Ministerio de
Transporte y Obras Públicas, a la Intendencia Municipal de San José, a la
Junta Departamental de San José, a la Comisión del Patrimonio Histórico,
Artístico y Cultural del Departamento de San José, a la Comisión del
Patrimonio Cultural de la Nación.